H1N1 et eaux usées
Évaluation des risques sanitaires pour les travailleurs liés à la présence de virus Influenza pandémique A(H1N1)2009 dans les eaux usées.
La survenue d’une nouvelle pandémie de grippe humaine, due au virus Influenza A (H1N1)2009 a été déclarée par l’Organisation mondiale de la santé, le 11 juin 2009. La France se prépare à une telle éventualité depuis plusieurs années, notamment au travers de son plan national de prévention et de lutte contre la grippe pandémique. En 2006, l’Afsset avait été saisie par le ministère en charge de la santé, afin d’évaluer les risques sanitaires pour la population générale et les travailleurs, liés à la présence de virus Influenza dans les effluents aqueux et les eaux superficielles. Dans ce travail d’expertise, l’agence avait notamment étudié l’hypothèse d’une contamination des eaux usées par le virus Influenza aviaire de sous-type H5N1 et l’avait estimée comme peu probable. Toutefois, elle recommandait que cet avis soit reconsidéré en cas d’émergence d’un nouveau virus pandémique.
Résumé de la saisine
Suite à l’émergence du virus Influenza A(H1N1)2009, en mars 2009, l’Afsset a été saisie le 9 juin 2009 en urgence par le ministère en charge de la santé, afin d’évaluer les risques sanitaires pour les travailleurs des égouts et des stations d’épuration des eaux usées, en cas de contamination des eaux résiduaires par le virus Influenza A(H1N1)2009. L’objectif de cette expertise collective était de fournir une réponse opérationnelle relative à la protection de ces agents, en cas d’exposition au virus.
Méthode de travail
Pour répondre à cette saisine, l’Afsset a constitué un groupe de travail de 9 experts, intitulé «H1N1 et eaux usées». Ce groupe a réalisé une revue exhaustive de la bibliographie scientifique nationale et internationale et a procédé à des auditions et des visites de terrain pour recueillir des informations techniques L’expertise a été réalisée dans le respect de la norme NF X 50-110 «qualité en expertise» avec pour objectif de respecter les points suivants : compétence, indépendance, transparence, traçabilité. Les experts ont fait état d’absence de tout conflit d’intérêt.
Cette évaluation des risques sanitaires est spécifique aux travailleurs de l’assainissement des eaux usées.
Après expertise, l’Afsset estime comme peu probable, voire négligeable, le risque de transmission du virus Influenza A(H1N1) aux travailleurs de l’assainissement (égouts et stations d’épuration), par le biais d’eaux usées, en comparaison du risque de contamination interhumaine classique (toux, éternuements, etc.) qui reste largement majoritaire.
Par conséquent, l’Afsset recommande aux travailleurs susceptibles d’entrer en contact avec les eaux usées, d’appliquer les mesures habituelles de protection et d’hygiène et souligne qu’il n’y a aucun bénéfice à recommander le port du masque FFP2. En effet, l’agence estime que celui-ci pourrait, dans certaines situations, retarder la mise en place du masque de protection nécessaire en cas de détection de gaz toxique dans les égouts.
En savoir plus :
Consulter et télécharger la NOTE de l'Afsset 
Consulter et télécharger le RAPPORT de l'Afsset (4,3 Mo)
Consulter l'actualité et le communiqué de presse du 16 septembre 2009 
Consulter les autres rubriques du site sur les virus Influenza :
Virus influenza aviaire (VIAHP Eau)
La prévention du risque chimique sur les lieux de travail se fonde prioritairement sur le principe de la substitution (remplacement d’un produit dangereux par un produit non ou moins nocif) ou à défaut, de la réduction des concentrations des polluants aux niveaux les plus faibles possibles.
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